Человек с истоков своего существования всегда стремился поселиться около источника воды - на берегу реки или озера. Водоёмы снабжали его питьевой водой, рыбой, у водопоя человек подстерегал дичь. Деятельность людей в освоении водных просторов и прежде всего рек сыграло огромную роль в развитии и истории цивилизации. Реки были единственными транспортными и торговыми путями. Да и в наше время трудно переоценить значение рек, где сосредоточена значительная часть ресурсов пресной воды. А ведь с ее помощью получают все продукты питания, производят промышленные изделия, электроэнергию… Вода в реках непрерывно возобновляется, доступна, а потому ее роль в деятельности человека чрезвычайно велика. Распределение рек по территории нашей страны крайне неравномерно. Есть области, в которых питьевой воды достаточно, а такие, как Херсонская, испытывают постоянную «жажду». Проблема водообеспеченности остро стоит и в Харьковской области.
Харьковщина расположена в степной и лесостепной природных зонах, на водоразделе рек системы Дона и Днепра. Восточная часть области относится к бассейну Дона, западная — к бассейну Днепра. Здесь насчитывается 867 рек и временных водотоков общей протяженностью 6,4 тысячи километров. Питаются харьковские реки преимущественно за счет таяния снегов, а также за счёт подземных вод. Весной уровень воды резко поднимается, что нередко приводит к наводнениям. Летом многие реки пересыхают. Только во время ливневых дождей появляются небольшие водотоки.
Главная водная артерия Харьковской области - Северский Донец - самый крупный (более тысячи километров длиной) приток Дона. Его название происходит от уменьшительной формы слова «Дон» и названия славянского племени северян. Берега Северского Донца были заселены с древнейших времен, о чем говорят следы пребывания человека каменного века. Археологи обнаружили здесь остатки стоянок, городищ, могильники, оборонительные и культовые сооружения, каменные изваяния, клады монет… Рельеф долины Северского Донца со временем менялся. По преданиям и свидетельствам письменных памятников, вдоль реки росли могучие дубовые леса. Некоторые из вековых деревьев, подмытые водой, обрушивались в реку, образовывалась запруда, перед которой вода скапливалась и устремлялась в обход, прорывая себе новое русло. В старых руслах образовывались озера, иногда река текла одновременно по нескольким руслам.
По Харьковской области Северский Донец проходит около 370 километров, как бы перерезая ее в северо-восточной части. Русло реки делает два больших поворота, обрисовывая дуги: одну на участке Печенеги - Савинцы, другую - между селом Богуславским и городом Изюмом. Ширина русла постоянно меняется: в отдельных местах она всего 10 - 20 метров, а иногда достигает 200 метров. Удивительно красива природа на берегах Северского Донца - этого богатейшего природного музея. Во многих местах лес подходит прямо к реке. Наиболее распространенные древесные породы - ива, тополь, сосна, дубы-великаны высотой до 30 метров. Изредка лес переходит в луга. На территории, прилегающей к Северскому Донцу и его притокам, сосредоточена большая часть заповедных лесов, основные полезные ископаемые области.
От устья Старицы - притока Донца, начинается крупное Печенежское водохранилище. Сооружение его было завершено в 1964 году. Водохранилище тянется на 70 километров до поселка Печенеги. Ширина искусственного моря превышает три километра, глубина местами достигает 20 метров, емкость - более 500 миллионов кубометров. Водохранилище заняло пойменную и частично песчаную террасы. Образовавшаяся огромная чаша воды создала своеобразную береговую линию. Западный берег более крутой, поросший лиственным лесом, восточный - низкий, где преобладают сосновые леса. Печенежское водохранилище - часть системы водоснабжения Харькова. И в этом смысле значение его чрезвычайно велико. Вместе с Краснооскольским водохранилищем они обеспечивают почти полностью потребности региона в воде. Однако эти важнейшие источники питьевой воды систематически подвергаются техногенному загрязнению, сюда попадают вместе с дождевыми и талыми потоками минеральные удобрения и ядохимикаты из плохо оборудованных складов, полей. Летом берега водохранилища превращаются в прекрасные места отдыха с естественными пляжами. Вдоль береговой полосы расположены многочисленные базы отдыха, пионерские лагеря, пансионаты, спортивные базы. Белоснежные яхты скользят по водной глади.
С дамбы, пересекающей водохранилище в средней части, у села Старый Салтов, открывается чудесная панорама берегов, густо заросших сосновым лесом. Отсюда хорошо видны высокие белые корпуса дома отдыха «Салтов», который принимает одновременно почти полторы тысячи человек. В верховье водохранилища, неподалеку от села Верхняя Писаревка, утопает в зелени дом отдыха «Верхне-Писаревский». В районе села Лебяжье Донец принимает приток Великий Бурлук, который дал название районному центру.
Ниже Чугуева в Северский Донец впадает речка Уды — его правый приток. Исток реки — в Белгородской области. По Харьковской области она проходит 127 километров. Берега реки изрезаны оврагами и балками, леса сохранились лишь на ограниченных участках. Русло реки извилистое, в среднем и нижнем течении развиты старицы. В пониженном течении часто образуются острова, заросшие камышом. Питается река дождевыми и грунтовыми водами. У реки Уды есть два притока - Лопань и Харьков. Лопань начинается в Белгородской области. Берега реки пересекают овраги. Устье Лопани извилистое, разделяется на рукава, его ширина на некоторых участках достигает 20 метров. Левый приток Лопани — река Харьков также берет начало на территории Белгородской области, а соединяются они в центре города. Обе реки мелкие, только в отдельных ямах толща воды измеряется полутора метрами. В конце лета они почти пересыхают. Близ Змиева в Северский Донец впадает небольшая речка Мжа, длина ее — 74 километра. Через мелкие рукава живописными узкими протоками из Донца можно попасть в заросшее камышом и осокой озеро Белое, а чуть дальше за холмами раскинулось озеро Боровое. Долина Донца богата озерами. По происхождению это старицы, то есть водоемы, образовавшиеся в старых руслах реки. Они не глубоки. В период весенних паводков озера соединяются с основным руслом реки.
Самое крупное из озер - Лиман находится в пяти километрах от нынешнего русла Северского Донца. Ширина его до трех с половиной километров, длина — девять километров. Границы озера подвижны. За счет сброса отработанных на электростанции вод температура в озере круглый год теплая. В нем разводят рыбу и водоплавающую птицу. По берегам водоема расположены многочисленные пансионаты, базы отдыха, пионерские лагеря. Западнее Лимана находятся озера Чайка, Камышеватое, Светличное и другие. Несмотря на то, что все они невелики по размерам, общий запас пресной воды в озерах Харьковщины значителен. Самый большой приток Северского Донца — Оскол берет начало в Курской области, пересекает Белгородскую и недалеко от села Тополи входит на территорию Харьковщины. Общая протяженность реки 436 километров, из которых около 180 — в пределах Харьковской области. Берега Оскола представляют большей частью степной ландшафт. Правый берег Оскола крутой, изрезанный многочисленными оврагами, левый пологий, с четко выраженными террасами. Русло извилистое, заросшее камышом, лозой и другой растительностью. Нередко основное русло разделяется на притоки, между которыми образуются многочисленные острова. Ширина русла 30 — 40 метров, в отдельных местах достигает 300 метров. Глубина реки — от двух до десяти метров. Пополняется она атмосферными осадками, а также подземными водами. Зимой Оскол замерзает, покрываясь ледовым панцирем иногда полуметровой толщины. В пределах Харьковской области река принимает множество небольших притоков. Несет свои воды Оскол в Северский Донец ниже Изюмской излучины. От Купянска протянулось почти на 100 километров крупнейшее на Харьковщине водохранилище — Краснооскольское, построенное в 1958 году. Ширина рукотворного моря — до пяти километров, площадь зеркала — 123 квадратных километра, емкость — около 550 миллионов кубометров. Правый берег водохранилища крутой, изредка с оползнями, левый — более пологий, лесистый, прорезан мелкими заливами. Вокруг большого моста в районе сужения водохранилища, на правом берегу массивы сосновых лесов. Краснооскольское водохранилище — часть системы водообеспечения Донбасса, в которую входят магистральный канал Северский Донец — Донбасс длиной более 130 километров, ряд гидротехнических сооружений и резервных водохранилищ. С ним связаны популярные туристские маршруты. По водохранилищу можно путешествовать на байдарках и лодках.
В Харьковской области - 50 водохранилищ объемом более одного миллиона кубометров каждое. Каскад водохранилищ построен на трассе канала Днепр - Донбасс. Одно из них с проектной мощностью 410 миллионов кубометров - близ села Краснопавловки. В жаркие летние дни харьковчане отдыхают на берегах водохранилищ, расположенных в черте города и его окрестностях. В бассейне реки Харьков сооружены Журавлевское (самое крупное, площадью 100 гектаров), Травянское, Муромское водохранилища, на реке Уды - Жихорское, Новобаварское, на Лопани - Основянское, Гончаровское, Лозовеньковское… В общей сложности, анализируя вышенаписанное, ясно, что места для занятий подводной охотой есть в нашем регионе. НО, если учесть, несознательное поведение отдыхающих, которые завалили берега мусором, а рыбу глушат электроудочками и др.варварскими методами, желательно выбирать водоёмы, находящиеся на значительном расстоянии от населенных пунктов. В заключении, хочется сказать. БЕРЕГИТЕ ПРИРОДУ – МАТЬ ВАШУ! :)